A moins d’une mauvaise surprise, la Croatie devrait donc devenir d’ici au 1er juillet 2013 le 28ème Etat membre de l’Union européenne – c’est en tout cas ce sur quoi les chefs d’Etat et de gouvernement ce sont accordés lors du sommet européen de juin.

L’ancienne république yougoslave devrait pouvoir conclure ses négociations d’adhésion d’ici la fin du mois de juin, puis rédiger un traité d’adhésion d’ici le mois de décembre, lequel devra ensuite être ratifié par chacun des 27 Etats membres actuels de l’EU, et bien-sûr par la Croatie elle-même. Ce succès marque donc la fin d’un processus de négociations entamé en 2005, et qui malgré sa relative rapidité (6 ans n’est pas particulièrement long) aura longtemps buté sur des questions liés à la gouvernance du secteur public croate, et notamment à la lutte contre la corruption et au respect des droits de l’homme. Il règne d’ailleurs toujours une certaine méfiance à l’égard du pays balkanique, qui s’explique probablement en grande partie par l’expérience de l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie et se manifeste dans un tout nouveau processus inventé pour l’occasion : une procédure « de suivi » du maintien des réformes effectuées entre la conclusion des négociations d’adhésion et l’adhésion proprement dite, qui si elle devait démontrer une rechute pourrait conduire à la suspension préalable de certains fonds européens, voire même à une adhésion repoussée.

Quoi qu’il en soit, la perspective de l’adhésion de la Croatie apparaît vraiment comme un événement historique, qui prouve l’attrait que conserve l’UE sur les pays qui l’entourent. Si elle couronnée de succès, l’entrée de la Croatie devrait en outre constituer un puissant tremplin pour permettre aux restes des pays des Balkans occidentaux, Serbie en tête, de rejoindre la grande famille européenne. A l’heure où le modèle de l’intégration européenne est assailli de doutes venus de toutes parts, c’est une des rares bonnes nouvelles dont on peut légitimement se réjouir.