La Commission européenne a annoncé le 1er juillet une nouvelle baisse du coût des appels sur téléphone portable effectués ou reçus dans un pays étranger membre de l’Union européenne. L’exécutif européen a également ajouté qu’il allait bientôt soumettre une proposition législative visant à interdire les différences de tarifs entre les appels domestiques et les appels à l’étranger d’ici 2015, conformément à un engagement prix dans son « agenda numérique », un éventail de mesures visant à améliorer la compétitivité du secteur numérique européen adopté l’an dernier.

Les efforts de la Commission pour faire diminuer les tarifs de la téléphonie mobile ont longtemps été vantés par José Manuel Barroso comme un exemple des bénéfices concrets que l’intégration européenne apporte aux citoyens, au-delà des grandes idées et projets politiques… qui à l’heure actuelle semblent il est vrai bien mal en point. En effet, même si l’on pourra trouver que ceci représente peu pour l’avenir de l’Union face au sauvetage de la Grèce ou aux risques du changement climatique, les Européens toujours plus nombreux qui voyagent régulièrement en Europe apprécieront sans doute de voir le montant parfois exorbitant de leurs factures téléphoniques diminuer.

Concrètement, les appels passés depuis l’étranger ne peuvent dorénavant pas coûter plus de 35 centimes d’euros la minute, contre 11 centimes pour les appels reçus. Ces tarifs devraient rester en vigueur jusqu’au mois de juin 2012, date à laquelle la directive européenne sur le « roaming » (l’expression anglaise pour l’échange de données vers un pays étranger) expire. Les usagers devront également recevoir un sms d’avertissement de leur opérateur les prévenant qu’ils ont atteint le montant limite de leur forfait, et leur éviter ainsi des dépassements trop salés.

La nouvelle directive que la Commission s’apprête à proposer devrait elle viser à interdire totalement les différences de tarifs, ce qui ne sera cependant pas simple. Comme l’indique Reuters, plusieurs études de l’OCDE ont récemment estimé que ceci nécessitera de s’attaquer au problème fondamental du manque de concurrence entre les opérateurs. Il y a cependant une raison de croire que la Commission continuera de prendre le dossier à bras le corps : la Commissaire en charge du dossier n’est autre que la néerlandaise Neelie Kroes, ancienne Commissaire à la concurrence et habituée des luttes de longue haleine avec de grandes entreprises réticentes à ce sujet.